Άμστερνταμ, Ολλανδία.
Συντεταγμένες: 52°22′23″N 4°53′32″E
Πληθυσμός: 783,364 στα όρια της πόλης, εκ των οποίων 49.7% Ολλανδοί και 50.3% ξένοι
Επισκεψιμότητα: πάνω από 3,6 εκατομμύρια τουρίστες από το εξωτερικό ετησίως
Την πρώτη φορά που τα δικά μου πόδια περπάτησαν σε αυτή την πόλη, δυσκολεύτηκα πολύ να βρω κάποιο στοιχείο της που να μη μου αρέσει. Θες ο συννεφοσκέπαστος ουρανός που έκανε τις λίγες λιακάδες τόσο ευπρόσδεκτες? Θες οι επίπεδες διαδρομές που ευνοούν τόσο την ποδηλατάδα? Θες τα πάρκα, τα κανάλια, τα δέντρα, τα σπίτια από σκούρα γκρι και καφέ τούβλα που δε μοιάζουν μ’ αυτά που έχω συνηθίσει να βλέπω? Σχεδόν τα πάντα μ’ αυτήν την πόλη με γήτευσαν.
Τη δεύτερη φορά που η τύχη με έφερε στην αγκαλιά της, όταν το τρένο με άφησε στον Amsterdam Centraal και διάβηκα από την αποβάθρα της πλατφόρμας μου ως το πεζοδρόμιο, όταν τα μάτια μου αγκάλιασαν το γκρίζο ουρανό με τους γλάρους που πέταγαν πάνω από το IJ και ο νοτισμένος αέρας φύσηξε στο πρόσωπό μου, το κατάλαβα από την καρδιά μου που χτυπούσε δυνατά σαν του ερωτευμένου, από την ανάσα μου που έγινε πιο γρήγορη, από το χαμόγελο που σχηματίστηκε χωρίς να το θέλω στο πρόσωπό μου. Δεν ένιωσα σαν να έρχομαι ταξίδι, αλλά σα να ξαναβρίσκω έναν παλιό αγαπημένο που είχα καιρό να δω, ένιωσα σαν να γυρίζω σπίτι…
